La Maison Du Whisky: El arte de transformar una bebida en cultura

Breves crónicas de Uisge beatha

Por Javier Ramírez Gómez

26/03/2026

La Maison Du Whisky: El arte de transformar una bebida en cultura

La Maison Du Whisky (LMDW) fue fundada el 14 de septiembre de 1956 en París con el nombre inicial de SNPA (Societé Nouvelle de Produits Alimentaries), por los hermanos Simón, Félix y Georges Bénitah, quienes al finalizar la segunda guerra mundial descubrieron el whisky en Casablanca (Marruecos) para ese entonces un protectorado francés, en dónde se ubicaron muchas bases estadounidenses. De regreso a París a mediados de las década de 1950, tenían la convicción de compartir con el resto de los franceses esta maravillosa bebida. Simón y Félix desarrollaron un rol como inversionistas silenciosos mientras que Georges asumió la riendas del incipiente negocio de importación de los primeros single malt escoceses para el mercado francés, tradicionalmente dominado por el vino, el coñac, el brandy, entre otras bebidas espirituosas.

La Maison Du Whisky - strom-jag.com

Para la época de fundación de la compañía el whisky era prácticamente inexistente en Francia. Georges Bénitah fue un pionero que impulsó el crecimiento de la categoría en Francia, hoy por hoy uno de los mercados más relevantes de whisky; siendo el mayor consumidor per cápita del mundo. En sus inicios la empresa se centró en la distribución a cafés, bares de hoteles, cabarets y restaurantes, antes de expandirse al mercado minorista en 1961.

George Bénitah - Fundador LMDW - lmdw.com

Próxima a cumplir 70 años de existencia en septiembre de este año, LMDW ha desempeñado funciones como minorista, mayorista, distribuidor, embotellador, productor, importador y exportador de whiskies y licores de alta gama no solo para Francia sino también para el mercado europeo e internacional. Opera en todos los canales B2B (empresa a empresa) e igualmente, B2C (empresa a consumidor) a través de su sitio web whisky.fr, sus tiendas en París, Singapur y Sudáfrica, un restaurante y el bar Golden Promise.

Golden Promise Whisky Bar - enotecabacco.ca

LMDW también ha cumplido un papel fundamental como educadora y líder en la industria a través del Whisky Live París, una de las más connotadas ferias de bebidas espirituosas de Europa, que organiza desde 2004. LMDW todos los años invierte en formación de alto nivel, mediante academias, clases magistrales y cursos de preparación para la certificación WSET (Wine & Spirit Education Trust), también en publicaciones como Whisky Magazine France. Desde 1968 publican anualmente un catálogo con más de 200 novedades y un reputado análisis de las tendencias actuales del sector de bebidas espirituosas muy esperado tanto por el público en general como por los profesionales del sector. Así mismo, mantiene una activa participación en el lanzamiento de libros especializados, como L´ABCdaire du whisky o Whisky L´indispensable, por citar solo dos.

L´ABCdaire du whisky - amazon.es

En 1961 abrieron su primera tienda en el número 18 de la Rue Saint-Didier (París 16). En 1962 comercializaron Glen Grant como su primer whisky escocés single malt. Para 1968, inauguraron una segunda tienda en el número 20 de la Rue d´ Anjou (París 8). Al año siguiente, pusieron en funcionamiento 2 tiendas más en París. La década de 1960 fue clave porque se eliminaron las cuotas que limitaban la importación de whisky lo que habilitó la llegada de los primeros whiskies de malta escoceses: Glen Grant, Cardhu, Glenfiddich, Glenlivet, Strathisla y Milton Duff fueron las primeras marcas en fijar banderas en suelo francés.

Para la década de 1970 el negoció siguió floreciendo. Lanzaron los primeros embotellados independientes de whiskies de malta escoceses y para 1977 contaban con un portafolio de más de 150 whiskies del mundo, incluyendo 100 single malts. Al año siguiente, alcanzan un hito comercial trascendental al firmar un acuerdo con Gordon & Macphail, la embotelladora independiente líder en Escocia, que los convierte en sus distribuidores oficiales. Con el transcurrir de los años LMDW fue consolidándose, obteniendo nuevos objetivos como el lanzamiento, en 1985, de sus primeros whiskies single cask.

Thierry Bénitah - director ejecutivo LMDW - velier.it

1995 trajo consigo un cambio generacional al asumir como nuevo director ejecutivo Thierry Bénitah, hijo de George, quien hasta el día de hoy se encuentra al frente de la compañía. Desde 2017, Thierry, es, además, Master Of The Quaich, emulando la trayectoria de su padre que también obtuvo la misma distinción. La llegada de Thierry reorientó las actividades de la compañía ampliando notablemente la cartera de productos hasta alcanzar las 4.500 referencias que ofrecen en la actualidad. En 2001, lanzaron los whiskies japoneses Nikka en el mercado francés. También fueron consolidándose como especialistas en el mundo del ron, los licores franceses, los licores blancos, el sake e incluso la cerveza. En 2020, lanzaron Fine Spirits Auction (FSA) un sitio web de subastas en línea de whiskies y licores raros y en 2022, lanzaron The Avant Gardists (TAG) una plataforma dedicada a la promoción y venta de marcas jóvenes y destilerías innovadoras. 

Vitrina de bebidas LMDW- strom-jag.com

Este breve recorrido por su devenir histórico deja en evidencia que La Maison du Whisky es una empresa familiar apasionada, basada en altos estándares, curiosidad y audacia, que nunca ha cesado en su interés por explorar cada aspecto del mundo del whisky y actualmente, también de los licores de alta gama. Mención aparte merece su compromiso con la formación académica y divulgación de información especializada que la posicionan como un referente a nivel mundial en la difusión de la cultura del whisky.

Extravaganza Whiskera 5.0

Este año La Maison Du Whisky estuvo presente en la Extravaganza Whiskera 5.0 realizada en Boquete, Panamá, con tres expresiones de la serie Artist 2012: Glenrothes de más de 25 años, Ledaig de más de 15 años y Bowmore de más de 20 años, una magnífica selección con la que nos deleitamos los asistentes. El proyecto Artist se creó en 2011 como una serie en la que el equipo de LMDW asumió el rol de embotelladores independientes de whisky, principalmente a partir de micro selecciones de barricas únicas embotelladas con su graduación alcohólica original y elevados estándares de calidad. Sin embargo, esto no es lo principal, la serie Artist es mucho más. La idea que la inspiró fue absolutamente revolucionaria e innovadora para un mundo como el del whisky apegado a la tradición: combinar whiskies excelentes con obras de artistas visuales emergentes. Una fusión de universos en apariencia distantes, pero en realidad unidos por ser el resultado del genio humano y el espíritu artesanal.

Artist #12 Glenrothes over 25 years

El arte de las botellas de la serie Artist #12 estuvo a cargo de Gesine Arps, una italiana nacionalizada alemana, cuya carrera está en pleno auge. Sus obras se venden por precios que oscilan entre los 20.000 y 50.000 euros. Arps tiene una hermosa galería en París y expone regularmente en Berlín y Nueva York.

Artist #12 Glenrothes over 25 years

Debo reconocer que al ver las botellas exhibidas en el stand de La Maison Du Whisky en la Extravaganza 5.0, lo primero que me llamó la atención fueron sus singulares y bellas etiquetas, confieso que para ese momento no conocía su historia ni había tomado antes algún whisky de LMDW, por lo que fui atraído a ellas como abeja al panal, por supuesto, estuve lejos de ser el único interesado, a tal punto que cuando quise probar el Bowmore de más de 20 años ya se había terminado por lo que tuve que conformarme con tomarle al menos una foto. De las dos expresiones que probé: Glenrothes de más de 25 años y Ledaig de más de 15 años, la primera me pareció sublime especialmente por su singularidad y un carácter propio muy diferente al tradicional perfil ajerezado al que Glenrothes nos tiene acostumbrados.

La Maison Du Whisky, un referente de la industria que conocí a través de la Extravaganza Whiskera y que continuaré siguiendo dada la consumada calidad de sus productos y su inquebrantable compromiso con la cultura del whisky.

Unos whiskycitos para celebrar la vida, ¡Slainte Mhath!