Don Michael Distillery: Whiskey andino para el mundo

 

Breves crónicas de Uisge beatha

Por Javier Ramírez Gómez

23/04/2026

Don Michael Distillery: Whiskey andino para el mundo

La destilería Don Michael SAC, fue fundada en 2017 en Lima, Perú, a pocos minutos de la Cordillera de los Andes, por Michael Alexis Kuryla Jr., un estadounidense con un profundo arraigo con el Perú, no solo por haber llegado al país con su familia a la edad de 9 años, sino también por estar casado con una peruana, Daiana Milón Mayer, quién además es su compañera inseparable en la quijotesca misión que emprendieron de situar en el mapa del whisky mundial a una destilería latinoamericana. Michael, es un ingeniero mecánico que a la edad de 16 años fabricó su primer “vodka”; su iniciativa juvenil se mantuvo siempre presente hasta llegar a ofrecerle al mundo un whiskey sin precedentes. Su esposa Daiana, es una ingeniera agroindustrial y agronegocios, que se desempeña como sub – Gerente Administrativa y Jefe de Control de Calidad y Desarrollo de Producto en la destilería.

Logo de la destilería - donmichael.pe

Conozco personalmente a Michael y a Daiana porque he compartido con ellos tanto aquí en Barranquilla, durante el Encuentro Internacional de Whisky Lovers, como en Panamá, en la Extravaganza Whiskera. Al conversar con ambos es imposible no contagiarse de la pasión, del entusiasmo desbordante y de la alegría que le imprimen a su labor como productores de whiskey. Siento un sincero afecto por ellos y mucha admiración por su trabajo, de allí que me reprochara a mí mismo no haber escrito antes una crónica sobre su whiskey, deuda personal que aquí dejo saldada.

Con Michael y Daiana en Chocolate Bar durante el 4to Encuentro Internacional de Whisky Lovers

En muy corto tiempo la destilería Don Michael ha ganado un significativo reconocimiento internacional por su producto estrella: Black Whiskey. ¿Qué hace especial a Black Whiskey? Se trata del primer Whiskey Andino del mundo, un espirituoso de estilo similar al bourbon pero elaborado con un 60% de maíz morado de origen peruano, 30% de trigo malteado y 10% de cebada malteada, doblemente destilado y madurado en pequeñas barricas de roble americano virgen de 25 a 53 galones (94.635 a 200.627 litros).

Black Whiskey no es solo un espirituoso más, es en realidad un reflejo del terruño de donde proviene. Recordemos que el Perú es uno de los 10 países más megadiversos del mundo, con 11 ecorregiones naturales y aproximadamente un 10% de la biodiversidad de flora del planeta. Fruto de esa riqueza natural, el Perú cuenta con 52 variedades nativas diferentes de maíz y de entre ellas, en Don Michael, seleccionaron al maíz morado andino que crece a más de 3.000 metros de altura para hacer un whiskey incomparable. Así las cosas, la materia prima de Black Whiskey es única en el mundo, no existe ningún otro whiskey elaborado a partir del maíz morado o negro andino. Se trata de una bebida excepcional que refleja unas particularidades de carácter propias del sitio en donde se produce.

Maíz morado - drinksinc.ca

El maíz morado (Zea mays L) es del tipo amiláceo[1], si bien es típico del Perú también se da en Bolivia y México, se trata de un super alimento con alto contenido de antocianina[2] (antioxidante) - lo que le da su color púrpura oscuro – y compuestos fenólicos que hacen que actúe como un antioxidante natural y anticancerígeno. El maíz morado, además, aporta cerca de un 80% de almidón y un 10% de azúcares, compuestos claves para la producción de alcohol. Ancestralmente, con este maíz se ha producido una cerveza artesanal llamada chichajora.

Vista interior de la destilería - bartenderspiritsawards.com

¿Cómo se produce Black Whiskey? La inauguración productiva de la planta construida en Lurín se dio el 17 de agosto de 2018. Utilizan agua del acuífero subterráneo del valle de Lurín que proviene de la Cordillera de los Andes y corre directamente debajo de la destilería. Se trata de un agua rica en minerales (carbonato de calcio y magnesio). El maíz morado es cultivado orgánicamente por agricultores locales, se recibe desgranado en sacos de 50 kg y se controla en planta la humedad de los granos para que no supere el 13%. Al maíz se le añade trigo y cebada malteados importados de los Estados Unidos. Para la maceración utilizan agua de alta pureza, llevan a cabo un calentamiento lento de la mezcla de granos y agua para extraer y convertir el almidón del maíz y de los granos malteados en azucares fermentables. La fermentación es larga de 96 a 120 horas al cabo de las cuales se obtiene una cerveza de maíz morado de entre 8% a 10% de ABV. La levadura es importada Lallemand y utilizan 5 tipos distintos de bacterias para completar la fermentación. Los fermentadores permiten controlar la temperatura de fermentación evitando la ocurrencia de picos excesivos que puedan llegar a afectar la acción de las levaduras y producir off flavors. Un primer indicador de que el mash bill[3] está listo para la destilación es su cambio de color, de un intenso color púrpura a un hermoso color rojo.

La destilación se lleva a cabo en alambiques pot still, emplean una doble destilación de la cual obtienen unos low wines entre 27% y 30% de ABV que son sometidos a una segunda destilación lenta, obteniendo un espirituoso mucho más refinado de entre 60% a 63% de ABV. Este método de doble destilación es esencial para definir el perfil de sabor del new make spirit.

Barricas de Black Whiskey - diariouno.pe

Todas las barricas utilizadas para la maduración son de roble blanco americano virgen, son importadas de los Estados Unidos, hechas a mano en Kentucky por Kelvin Cooperage, tostadas y con un nivel 3 de carbonizado. Las barricas llegan a la destilería ensambladas y son llenadas a menos de 60% de ABV, esto permite tiempos de envejecimiento más cortos y una vez finalizado el añejamiento menor adición de agua. La maduración se hace bajo un clima relativamente cálido con fluctuaciones de temperatura por lo que han determinado 2 años como tiempo mínimo óptimo de añejamiento. Combinado con el envejecimiento tradicional en barricas han introducido técnicas de envejecimiento acelerado basadas en la información de patentes de destilerías como Lost Spirit y Cleveland Whiskey. El Whiskey se embotella al 45% de ABV.

Gama de productos de la destilería - escalagts.fr

El portafolio de bebidas de la destilería lo completan dos ginebras: Andean Gin un ginebra con ingredientes autóctonos de los Andes y Andean Gin Arándanos, que incorpora arándanos como uno de sus botánicos principales otorgándole un perfil singular. También producen Andean Cream, el primer licor de crema de Whiskey Andino del mundo que está hecho a partir de una combinación de Black Whiskey y una rica crema láctea fresca. Y Andean Vodka.

Algunos de los premios recibidos por Black Whiskey - drinksinc.ca

Desde su lanzamiento Black Whiskey ha sido galardonado con los premios más importantes de la industria, entre otros, en 2021, obtuvo doble oro en el San Diego Spirit Festival y en 2022, la expresión de edición limitada Black Whiskey Single Barrel recibió doble oro, mejor de la exposición y mejor de su clase en el New York World Wine & Spirits Competition. Se trata de merecidos reconocimientos a la innovación, la artesanía y la pasión que caracterizan a la destilería Don Michael.

Black Whiskey  - elcomercio.pe

Black Whiskey viene a 45% de ABV, color natural, a la vista presenta un color ambarino. En nariz, es de intensidad media, inicialmente percibo un aroma a maíz tostado, vainilla y un sutil dejo a humo, va evolucionando en la copa y emergen aromas a frutos secos, pasas, café y caramelo. La promesa en nariz es cautivadora. En paladar, es un whiskey intenso, con personalidad, se siente equilibrado con una mezcla de caramelo, vainilla y notas de canela. La sensación en boca es muy agradable y me resultó muy fácil de tomar.

Black Whiskey Rye Whiskey - Small Batch 100 Barrel Selection

Durante la Extravaganza Whiskera 5.0 realizada en Boquete, Panamá, probé el Black Whiskey Rye, Small Bacth 10 Barrel Selection, botella 124 de 2476, a 45% de ABV, sencillamente un ¡whiskazo! Las notas especiadas características del centeno le otorgan un perfil distintivo que en lo personal me gusta mucho.

Invito a todos mis lectores a probar Black Whiskey, un whiskey andino a la altura de los mejores del mundo.

Con Michael y Daiana en el aeropuerto de David, Panamá a nuestro regreso de la Extravaganza 5.0

A Michael y Daiana decirles que me siento muy honrado por su amistad y desde mis crónicas les deseo que sigan cosechando mucho éxito.

Unos whiskycitos para celebrar la vida, ¡Slainte Mhath!

[1] Maíz amiláceo: es el grano que pertenece al tipo de maíz harinoso, blando, suave. Puede ser de color variado y está comprendido en la especie Zea Mays L.


[2] Las antocianinas son un grupo de pigmentos de color rojo, hidrosolubles, ampliamente distribuidos en el reino vegetal.

[3] Mash Bill en los Estados Unidos es el término que identifica a la receta de diferentes granos que se utiliza para hacer whiskey.