Tamdhu: El alma del jerez oloroso en cada gota

 

Breves crónicas de Uisge beatha

Por Javier Ramírez Gómez

21/05/2026

Tamdhu: El alma del jerez oloroso en cada gota

La destilería Tamdhu fue fundada en 1897 por un grupo de emprendedores liderados por el legendario William Grant que se unieron por una idea común: crear el mejor whisky del mundo. La destilería se encuentra ubicada en Knockando, en el corazón de la región de Speyside, al noreste de Escocia en una hermosa locación a orillas del río Spey. Su construcción estuvo a cargo del mejor arquitecto e ingeniero de destilerías de la época Charles Cree Doig, quien utilizó las técnicas más avanzadas del momento, haciendo de Tamdhu una destilería moderna y vanguardista.

Destilería Tamdhu -destilando.com

Tamdhu fue otra de las destilerías de la época receptora del progreso y beneficios derivados de la expansión del Great North Railway, la gran línea férrea que conectaba a Speyside con los sedientos londinenses que habían desarrollado un gusto particular por los whiskies afrutados que se producían en esta zona de Escocía. Tamdhu, estaba conectada directamente a línea principal de Strathspey a través de su propia estación de tren, Dalbeallie, inaugurada en 1899. Esta conexión fue fundamental durante la época victoriana también para el transporte de las barricas de jerez desde España hasta Speyside, que desde sus inicios fueron un componente clave para definir el carácter de los whiskies de la destilería. Hoy en día la estación se encuentra en desuso y se conserva como un atractivo turístico parte de la ruta Speyside Way.

Estación de tren, Dalbeallie, en la destilería Tamdhu - masterofmalt.com

En 1899 la destilería fue adquirida por Highland Distillers (que 100 años después pasaría a integrar el grupo Edrington), vinieron tiempos difíciles que conllevaron su cierre en 1927, permaneció inactiva durante 2 décadas. En 1948, se puso nuevamente en operación y se sustituyeron sus pisos de malteado con la instalación de cajas de Saladin. En 2010, Edrignton cerró la destilería, pero 2 años después se la vendió a Ian Macleod Distillers (IMD), quien desde entonces en su propietario y le ha devuelto su antiguo esplendor.

Caja Saladin - Tamdhu.com

Desde 1949 Tamdhu se distinguió por ser una destilería – maltería; ese año implementaron las cajas Saladin[1], un invento francés que mecaniza el volteo de la cebada. Instalaron 10 cajas Saladin cada una con una capacidad de 22 toneladas de malta, con la cuales malteaban el 100% de la cebada utilizada para sus whiskies. Fue la última destilería escocesa en conservar ese método de malteado. Además de cubrir sus propios requerimientos, llegó a suministrar toda la malta para Glenrothes y el componente sin turba de Highland Park, destilerías que hacían parte de Highland Distillers. En 1976, lanzaron su primer single malt, un whisky de 8 años.

Washbacks de fermentación - whisky.com  

Para la producción de sus whiskies utilizan el agua pura que desemboca en el río Spey. En la actualidad Simpsons Berwick Upon Tweed envía a Tamdhu 220 toneladas de cebada malteada a la semana (variedades Laureate y Concerto) que son pasadas por un molino Porteus de cuatro rodillos para obtener el grist cuya maceración se hace en un mash tun semi lauter de acero inoxidable de 11.85 toneladas del que se obtiene un mosto claro y afrutado. La fermentación se hace en 9 washbacks de madera (pino de Oregón) de 53.500 litros, con levadura Keery M y MX, es larga, de 59 a 107 horas. Se ha preservado el uso de washbacks de madera porque son propensos a cultivas microorganismos que inciden en la creación de congéneres, elemento que se considera clave al interior de la destilería.

Alambiques de Tamdhu - whisky.com

Tamdhu cuentan con 3 pares de alambiques Forsyths, todos con la clásica forma de cebolla, cuello ancho y una ligera inclinación hacia abajo en el ángulo del lyme arm. Una característica atípica en que los 3 wash still son más pequeños que los spirit still, los primeros, tienen una capacidad de 18.639 litros mientras que los segundos de 22.500 litros. La forma de los alambiques promueve un eficiente contacto con el cobre para eliminar los compuestos más pesados y permitir que resalten los congéneres fragantes y afrutados; por su parte, la sutil inclinación del lyme arm asegura que el destilado no se torne demasiado ligero y conserve su calidad robusta. Utilizan condensadores de carcaza y tubo.

Barricas de Tamdhu -whiskyadvocate.com

Uno de los aspectos definitorios de Tamdhu radica en su política de barricas. Los single malt de Tamdhu maduran en barricas de roble europeo y americano ex jerez oloroso. La madera es toda proveniente de Forestal Penninsular, una empresa maderera y aserradero con sede en Lugo, Galicia, España, quienes se encargan de cultivar el roble europeo y de importar el roble americano que luego procesan para obtener las duelas con las que posteriormente se harán las barricas de Tamdhu. Las duelas son enviadas a la tonelería Tevasa, en Andalucía, en donde son ensambladas la mayor parte de las barricas. Otro contingente de las duelas es trabajado en la tonelerías y bodega Vasyma y Humberto Domecq, ubicadas también en Andalucía, en donde son exclusivamente sazonadas con jerez oloroso por un período que oscila entre 18 y 24 meses. El jerez de aderezo tiene en promedio unos 4 años. En promedio las barricas de jerez pasan un mínimo de 6 años en España antes de ser enviadas a Tamdhu para la maduración del new make spirit y sin duda, son un componente esencial para obtener el sabor afrutado y la profundidad de color que caracterizan a sus whiskies. El añejamiento se lleva a cabo en almacenes dunnage de estiba y de estanterías.

La llegada de Ian Macleod Distillers (IMD) como propietarios de la destilería cambió por completo el enfoque de producción pasando de ser un componente clave de varias mezclas (Famous Grouse – Cutty Sark) a concentrarse solo en la gama de single malt, con declaraciones de edad, color natural y una política de precios que atrae a los fanáticos de las expresiones con perfiles marcadamente ajerezados, afrutados y robustos.

Posiblemente el aspecto más relevante de los whiskies de Tamdhu es que permiten apreciar las variaciones y matices que se puede obtener de un solo tipo de barricas, sí, todas son ex jerez oloroso, pero unas son de roble americano, otras de roble europeo, unas barricas son hogshead, butt o puncheon, otras son de primer uso o segundo uso y cada expresión tiene un tiempo de maduración distinto, elementos que son usados por la destilería para redefinir el perfil un poco unidimensional que suelen ofrecer los whiskies ajerezados.

Expresiones de Tamdhu - masterofmalt

El single malt de Tamdhu se relanzó en 2013 con una edición de 10 años, luego en 2018 lanzaron el Tamdhu de 12 años y al año siguiente una expresión de 15 años. En 2022, para conmemorar sus 125 años de existencia presentaron al público un single malt de 18 años, todas estas expresiones hoy hacen parte de su línea básica. También han lanzado unas ediciones limitadas como la serie Batch Strength de amplia acogida entre los aficionados.

Tamdhu 18 años

Gracias a mi gran amigo de infancia y contertulio whiskero, Hernán Sánchez, tuve el placer de probar el Tamdhu 18 años, a 46.8% de ABV, color natural y sin filtración en frío, madurado en barricas de roble americano y roble europeo con un porcentaje predominante de este último, ambas ex jerez oloroso. A la vista presenta un atractivo dorado intenso. En nariz, es de intensidad media, se percibe un aroma crítico a cáscara de naranja, ofrece un aroma muy frutal, a frutas deshidratadas, pasas, ciruelas hay también presente un aroma a caramelo, la promesa en nariz es realmente cautivadora. En el paladar es muy agradable, sedoso, agua la boca, sentí un sabor a manzana roja, a cereza y chocolate negro, se siente robusto en boca sin ninguna sensación etílica astringente, es una carta abierta al disfrute. El final es prolongado y reconfortante, persisten las pasas y emergen unos trazos especiados como de pimienta molida. ¡Un tremendo whisky! me gustó mucho.

Unos whiskycitos para celebrar la vida, ¡Slainte Mhath!

[1] Se trata de un sistema que consiste en largas canaletas o cajas de hormigón con suelos perforados por donde circula el aire, que seca la cebada y permite su volteo mecánico, mediante palancas controladas por ordenador.